SQFとは？取得メリットやHACCPとの関係性、取得方法を解説

2018年に義務化が決まったHACCPによる衛生管理の導入を境にますます食の安全への関心が高まっています。

しかし、せっかくHACCPというマネジメントシステムを構築するのですから、PマークやISO 9001のように認証を受けたいと考える事業者の方も多いかもしれません。そうした認証基準の一つがSQFと呼ばれるものです。

そこで、この記事では、SQFの概要やメリット、要求事項、取得プロセスついて詳しく解説します。

SQFとは

SQF（Safe Quality Food：安全で高品質な食品）とは、オーストラリアで開発された食品安全マネジメントシステムに関する第三者認証スキームです。
SQF認証を取得することで、食品安全リスクの低減や食品の安全、品質に関する対外的な信頼の獲得などが見込めます。SQFの考え方は、HACCPやGMP（適正製造基準）に基づいており、各国の食品安全に関する法令・規制への適合を確保する体制の整備も可能です。

また、国際食品安全イニシアチブ（GFSI）によって承認されていることから、国際的な食品安全に関する基準として40か国において導入されています。

ここでは、SQFの基本的な概要や特徴について解説します。

3段階の認証レベルに区分されている

SQFでは、かつてレベル1～レベル3までの認証レベルに区分されていました。現在も認証制度を理解しやすくするための枠組みとして、以下のように分類されています。

レベル2にある「SQF食品安全コード」を取得することで、製品にSQFマークの使用が許可されます。つまり、SQFマークを取得している製品は第三者機関から「食品の安全性」を認められているという証になるのです。

審査スコアで格付けされる

SQFの特徴の一つに、審査スコアで格付けされることが挙げられます。取得審査時に発見された不適合事項を元に計算され、スコアとランク（E/G/C/F）が決まります。

審査スコアは、以下のような減点方式が採用されています。

この格付けによって、「12か月ごとの再認証審査」もしくは「6か月ごとの継続審査」になるかが決まります。

SQFの要求事項

ここでは、SQFの要求事項である「産業別要求事項」と「必須要素」について解説します。

産業別要求事項

SQFは、あらゆる食品業界の業種に対応するため、産業分野別の要求事項が設けています。そのため、企業は自社の業種の実態に合ったモジュールを選ぶことで、最適な食品安全の仕組みを実現できます。

要求事項はパートA、B、添付資料の3つのパートで構成されています。

• パートA：SQF規定の実施と維持に関する全般
• パートB：モジュール形式で産業分野別の要求事項

要求事項のモジュールは、共通の「モジュール2：SQFシステム要素」とモジュール3～15が産業別の要求事項に区分されています。

必須要素

必須要素とは、SQFにおいてどの業種でも必ず満たすべき要素のことです。先ほどの産業別要求事項のうち、モジュール2の一部を指します。

具体的には、以下の20項目が挙げられます。

SQF認証を取得するメリット

SQF認証を取得することで、以下のようなメリットが期待できます。

• 食品安全に関するリスク管理の強化
• 顧客や取引先からの信頼獲得
• 新たな顧客獲得
• 法規制遵守
• 消費者の食品安全に関する不安解消

食品安全マネジメントシステムを構築・運用することで、食品安全を脅かすリスク発生の低下やさまざまな食品に関する法規制に対応できます。
またSQF認証はGFSIに承認されていることから、取得することで自社の食品安全マネジメントシステムが国際的な基準に達していることを証明できます。

こうしたメリットにおいて、まずSQF認証取得が消費者に与える影響を、20～50代の男女約1,000人に行った「食の安全への関心」に関するアンケート調査から見てみましょう。

「食品の安全についてあなたの関心度を教えてください」と質問したところ、以下のような結果が得られました。

• とても関心がある（24.2％）
• やや関心がある（51.4％）
• あまり関心がない（16.1%）

このように、7割以上の方が食品の安全性を重視していることが判明しました。
特に加工業者や生産者、小売業者に対して安全性に不安を感じることが多いことから、これらの業種においてはSQF認証を取得することで、消費者の食の安全に対する不安を軽減できるでしょう。

さらにSQF認証取得が取引先に与える影響についても、2024年に行われた食品製造業・流通業のオーナー約1,000人に行った「食品安全」に関するアンケート調査から見ていきましょう。

ISO認証は、SQFとは異なる国際規格です。しかし、SQFと同様に食品安全を求める規格としてISO22000があります。そのためSQF認証と同等のメリットが得られると考えられます。

「納品先からISO認証を求められたことがありますか？」と質問したところ、8割以上の方「がある（80.7％）」と回答しました。
また、「仕入先に対して、ISO認証を求めていますか？」と質問したところ、7割以上の方が『全てに対して求めている（33.6％）』『一部にのみ求めている（42.5％）』と回答しました。

このように、食品安全に関する取引先からの信頼性を獲得するために、多くの食品製造業・流通業が国際規格（ISO22000、SQF認証など）の取得を重視していることが判明したのです。そのため、顧客や取引先、消費者からの信頼の醸成につながるだけでなく、新たな顧客の獲得も期待できるでしょう。

SQFとHACCP（ハサップ）との違い

HACCPとSQFの最も大きな違いは、「SQFにはCCP（重要管理点）だけでなく、CQP（重要品質点）が求められる点」です。（品質コードを追加した際にCQPが求めれます）
SQFで求められるCQPとは、食品の品質を維持するために重要な管理点のことを指します。一方、CCPとは、食品のリスクを低減するために管理すべき重要な製造工程です。

CCPは例えば、食品を加工する段階でノロウイルスを取り除くために、「90℃以上の温度で90秒間加熱する」といった管理点のことを言いますが、CQPは品質における管理基準です。CQPは「ここを管理できなければ、食品の品質が著しく低下してしまう」というポイントのことを指します。

こうした違いから、SQFプログラムは、「食の安全」だけでなく、「食の品質」についても求められることになるため、HACCPよりも高次の食品衛生管理システムであるといえるでしょう。

また、HACCPは市区町村や企業が認証を与えることがあったとしても、国際的な第三者認証プログラムではありません。
一方、SQFは国際的な規格として第三者による定期的な検査が義務付けられており、1年に1度再登録が行われます。
このため、SQF認証を取得することで、「第三者機関が食品の安全と品質を認めた」ということがみなされるため、大きなマーケティング的なメリットがあるのです。

SQF認証の取得プロセス

ここでは、SQF認証の取得プロセスについて解説します。

1. SQF規定を入手する
2. SQF評価データベースに登録する
3. プロジェクトチームを編成し、SQFプラクティショナー（内部責任者）を選任する
4. HACCPの前提条件プログラムであるGMP（適正製造規範：衛生管理、従業員の衛生ルールなど）・SSOP（衛生標準作業手順：清掃・殺菌・点検手順の標準化）を整備する
5. HACCPを構築する
6. SQF食品安全コードに沿って必要な文書を整備し、運用する
7. 内部監査・マネジメントレビューを実施する
8. 任意でプレアセスメント審査を実施する
9. 認証機関による取得審査を受ける
10. 認証取得を得て、SQFマークの使用が許可される

企業の状況によって異なりますが、SQF認証の取得にかかる期間は、約半年～1年が目安となります。自社に食品安全に関する文化を根付かせられるように取り組みましょう。

まとめ

SQFはHACCPの衛生管理手法とISO9001のような品質管理システムの要素を組み合わせたようなマネジメントシステムです。SQFでは食品の安全性と同じレベルの品質の維持を求められることになります。

これだけ聞くと、認証取得の敷居は高く感じてしまいますが、マネジメントシステムとは常にPDCAサイクルを回し、改善していくものです。つまり一度SQFシステムを構築して運用していくことで、食品の品質や安全性は導入以前に比べて格段に改善されていくことになるはずです。

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